今時分になると、民家の庭から顔を出し、街路樹の根元にまでこんもり実ってまでいる紫の実。
ときどき、これを「紫式部」の札が付いて売られている鉢植えがあるけれどちょっと違う。
「小紫」のまちがいです。
もしかしたら、知らないふりして売っているのかもしれません。
「あら、ことしも紫式部がきれいに実ったわね。」
聞こえてきたのは、ご近所の奥さんたちの立ち話。
と言われては、急ぎ足で駅に向かう耳にもちょっと聞き逃せなく、注意深く聞く。
「これね、あるとき勝手に生えてきてこんなに大きくなったのよぉ」
「あら、うらやましい」
「！？」
…もしやと思って、ちょっと横目で眺めてみます。
いやいや、奥さん。
気持ちはわかるけど、それは、「小紫」です。
「紫式部」も「小紫」も鳥が好んでついばむ実らしく、確かに鳥の糞などを媒介に繁殖地を広げてゆきます。
だから、もしやと思ったのは、山野に自生する本物の「紫式部」が、遠くこの町中まで運ばれてきた？！と思ったからでした。
けれど、やっぱり、それもご近所の園芸種から運ばれてきたもののようです。
「紫式部」は、もっと背高の木で、葉っぱも紫の実も大きいはず。
そもそも、実のつき方もこれとは違う。
もっと、ばらばらで大胆な感じ。
そして、紫式部は写真のように枝だれはせず、枝先についた実は案外上のほうにあったりもして、鑑賞するにもちょっとみずらいはずです。
探したらありました！→NHKみんなの趣味の園芸のサイト
一方、小柄な樹木で、小さい実を葉っぱの付け根に固まって付け、その重みでか、かすかに枝先が地面にむかって垂れている。
こうして、「ねえみてみてキレイでしょう！」と言わんばかりなのが「小紫」です。
ああ、なんだか、名前がちゃんと態を現していますね。
なあんて…「そんなのどうでもいいでしょう！」などと、庭の主からお小言を頂戴しそうです。
実は、田舎でその辺に勝手に自生していたなじみのものが、都会に出たら、ちんまり小さくなって売られていてびっくり。
一度は、突っ込みを入れてみたいと思っていた次第。
ご容赦ください。
山野に実ったものが、なぜに「紫式部」と雅な名を持った？
ついでながら、疑問に思うのはそんなこと。
実は、それもやや偶然に近く、特に、平安時代の著名な作家とは縁もゆかりもないようです。
事実は、もっとストレートで単純。
紫色の実をびっしりつけることから「紫」の実がたくさんなる＝「敷き実」
→「ムラサキシキミ」と呼ばれていた。
→少しずつなまって…。
→なぜか「ムラサキシキブ」となったとの説が有力。
最後の文字「ﾐ」が「ブ」に変わって、たった一文字なのに、そのイメージたるや大きな違いですね。
「ムラサキシキミ」と音で聞けば、たぶん「紫式部？！」と連想あるいは聞き間違いもして、ならば、すっきりそう変えたほうがいいんじゃないの？
その実も高貴な紫色だしね
…ってことでしょうか？
そして都会で実るほとんどは、それより小さいから「小紫」あるいは、「小式部」という別名ももち、いろいろ違いを並べ立てましたが、同じく熊蔓科ムラサキシキブ属の植物です。
だから、ただ鑑賞するぐらいなら、ああ、いいのかなぁ。
どっちでも。
秋めいてきた街中には、あちらにもこちらにも、美しい紫の実。
なんとはなしに、辺りを高貴な印象に彩ってもおります。
意図的も勘違いもぜーんぶ含め、それは「紫式部」という名前のおかげかもあるかもしれない。
たぶんそうです。
ならば、そんなまちがい、ごくごく小さなことなのかもしれませんね。
◆今日は、2014年10月5日／旧暦9月12日／長月己酉の日
◆日の出5時39分 日の入17時20分／月の出15時07分 月の入1時38分