むかごごはん食べたいなぁ…と思っていたら、今日は自然薯の日なんだって？／11/16=旧閏9/24・辛卯

むかごが、なんで自然薯？
…とか思うヒトも多いかもしれません。

たとえば、山路を行って木の幹を眺め、そこに細長ハート型の葉っぱをつけた蔓が絡まっていたら、その地面には宝物が。
やがて、蔓の途中の葉の付け根に1センチぐらいのイモの子がなっていたら、それもお宝。

いやいや、山路とかでもなくて、福島に住む母の秋の庭にもハートの葉っぱ。

なぜだか、朝顔も咲いてますが、中央のハートは、朝顔のもモノではなくて、山芋らしい。

と目を付けた母。
そのまま駆除せず、こんなに育たせ放題にした。

こんなとこにも育つなら、もしかして、その辺の公園とか林とかにもたまに生えてる可能性も大なのです。

そして、晩秋になれば、蔓をたどったその地中には、自然薯とか山芋とか。
葉の付け根のほうには、イモの子状のモノが育ち。

その付け根になるほうを「むかご」と言ったりするのです。

ああ、むかごごはんが、増々食べたい！

11月は、山芋、自然薯の収穫の季節。
本日、スーパーの棚には、どどーんとでっかい山芋が売られてもいた。

となると、私の場合、無性に食べたくなるのは、山芋…ではなくて、その子で炊いた「むかごごはん」。
今日が、自然薯の日と知れば、ますます食べたくなっております。
（って、別にむかごごはんの日ではないんですけどね。）

といっても、都会にあってのむかごは、かなり希少。
あたまのなかはすっかりその気になって、スイッチが入ったようにあきらめられず、どこへいっても細心の注意を払ってむかごを探すはめになりました。

思い返せば、山方面へゆくヒトあらば、「露店の市場でむかごを見たら買ってきてね」とお願いするのも、そういえば今ごろ。

ある年、八百屋のおじさんに聞いたことすらあるんです。
しかし、「うーん、そんなの捨てちまうんじゃないかなぁ」…と。
悲しいお答え。

えっ！むかごを捨てちゃうの？

その八百屋さんの話によれば、農家で育ったむかごは、芋の収穫がすめば、そのまま畑に捨てられて腐って地面に還ってゆくんだそうです。

ああ、もったいない！

地面に落ちたむかごが育てば、そこから芽がでてゆっくりゆっくり、山芋になるため成長してゆくはずですが、聞けば、野生種であってもその多くは腐っていってしまうとか。
田舎育ちのモノとしては、適当な荒れ地に山芋のハートの葉っぱ、蔓の付け根には無数にむかごがなっていた記憶。
たくさん実って、その中の数個がやっと育つという種なんですねぇ…。

いやいや、だからこそ、少しは捨てずに流通させてほしいなぁと思います。